Enfermedades respiratorias en gatos: abordaje clínico y diagnóstico actual

Las enfermedades respiratorias en gatos representan una de las principales causas de consulta en la clínica de pequeños animales, especialmente en ambientes de alta densidad poblacional como criaderos, refugios y hogares multicat. Estas enfermedades felinas afectan principalmente el tracto respiratorio superior, aunque en casos complicados pueden progresar a vías bajas, comprometiendo la vida del paciente. Dentro de este grupo se incluye el complejo conocido como gripe felina, donde agentes virales y bacterianos actúan de forma individual o sinérgica.

 

Señales de alerta clínicas

Los signos clínicos varían según el agente etiológico, el estado inmunológico y la presencia de infecciones secundarias. Las señales más relevantes incluyen:

• Estornudos persistentes
  

• Secreción nasal y ocular serosa o mucopurulenta
  

• Conjuntivitis y blefaroespasmo
  

• Fiebre, letargia y anorexia
  

• Tos, disnea o estertores (en afección de vías bajas)
  

• Lesiones orales y úlcera corneal, especialmente en infecciones virales
  

• Disminución del consumo de alimento por hiposmia o dolor oral
  

La identificación temprana de estas señales es clave para evitar complicaciones como neumonía, daño ocular permanente o cronicidad.

 

Principales agentes involucrados

 

Herpesvirus felino tipo 1 (FHV-1)

Virus ADN de la familia Herpesviridae, principal causante de rinotraqueítis viral felina. Presenta capacidad de latencia, con reactivaciones asociadas a estrés o inmunosupresión. Es una causa frecuente de queratitis dendrítica y úlcera corneal.

Diagnóstico:
Aunque el diagnóstico clínico es orientativo, lo ideal es la confirmación mediante PCR a partir de muestras conjuntivales u orofaríngeas.

Consideraciones terapéuticas:
Tratamiento de soporte, antivirales tópicos o sistémicos en casos oculares y suplementación con L-Lisina, utilizada como coadyuvante para reducir la replicación viral.

 

Calicivirus felino (FCV)

Virus ARN con alta variabilidad genética. Produce enfermedad respiratoria superior, ulceraciones orales y, en casos severos, neumonía o calicivirosis sistémica virulenta.

Diagnóstico:
La confirmación ideal se realiza mediante PCR, especialmente en cuadros severos o brotes.

 

Virus influenza

Aunque menos frecuente en gatos, puede causar cuadros respiratorios agudos, especialmente en contextos epidemiológicos específicos o zoonóticos.

Diagnóstico:
Se recomienda PCR como herramienta confirmatoria.

 

Bordetella bronchiseptica

Cocobacilo Gram negativo implicado en traqueobronquitis felina, especialmente en ambientes de hacinamiento. Puede actuar como patógeno primario o secundario.

Diagnóstico:
El abordaje ideal incluye PCR, complementado con estudios de imagen y citología respiratoria según el caso.

 

Mycoplasma felis

Bacteria sin pared celular asociada a bronquitis y bronconeumonía felina. Produce tos crónica, disnea y sibilancias.

Diagnóstico:
El diagnóstico definitivo se apoya en PCR, preferentemente a partir de lavado broncoalveolar.

 

Chlamydophila felis

Bacteria intracelular obligada asociada principalmente a conjuntivitis crónica y enfermedad respiratoria superior.

Diagnóstico:
La técnica de elección es PCR, dada su alta sensibilidad y especificidad.

 

Streptococcus zooepidemicus

Patógeno emergente asociado a neumonía hemorrágica y cuadros respiratorios graves en gatos.

Diagnóstico:
La confirmación etiológica ideal se realiza mediante PCR, junto con cultivo y antibiograma en casos graves.

 

 

Diagnóstico clínico y herramientas actuales

El diagnóstico integral de las enfermedades respiratorias en gatos debe combinar anamnesis, examen físico, pruebas de imagen y diagnóstico etiológico. En este contexto, las plataformas Vcheck representan una herramienta valiosa para el apoyo diagnóstico en clínica, especialmente como complemento en el monitoreo del estado infeccioso y la toma de decisiones clínicas.

Independientemente del agente sospechado, la prueba de PCR es el estándar ideal para la confirmación diagnóstica, permitiendo un abordaje terapéutico más preciso y racional.

 

Conclusión

Las enfermedades respiratorias en gatos constituyen un desafío clínico frecuente y multifactorial. Un abordaje temprano, apoyado en herramientas diagnósticas modernas como PCR y soluciones de apoyo como Vcheck, permite un diagnóstico más preciso para un tratamiento más temprano y oportuno, reducir la diseminación y prevenir secuelas a largo plazo. La comprensión integral de estas enfermedades felinas es esencial para una práctica clínica felina actualizada y basada en evidencia.

Referencias

ABCD Cats & Vets. (2022). Feline herpesvirus (FHV): Upper respiratory infection [Factsheet]. https://www.abcdcatsvets.org/wp-content/uploads/2022/11/FACTSHEET_FHV_feline_herpesvirus_upper_respiratory_infection_June_2022_ES.pdf

ABCD Cats & Vets. (s. f.). Guideline for streptococcal infections. https://www.abcdcatsvets.org/guideline-for-streptococcal-infections/

Day, M. J., Horzinek, M. C., Schultz, R. D., & Squires, R. A. (2020). WSAVA guidelines for the vaccination of dogs and cats. Journal of Veterinary Internal Medicine, 34(2), 1–45. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7126194/