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Conjuntivitis en perros y gatos: variantes, señales clínicas, diagnóstico y tratamiento

16 de December 2025

La conjuntivitis es una de las enfermedades oftalmológicas en perros y gatos más frecuentes en la práctica diaria. Se caracteriza por la inflamación de la conjuntiva, una membrana mucosa altamente vascularizada que recubre los párpados y parte del globo ocular. Su origen puede ser infeccioso, inflamatorio, anatómico, inmunomediado o secundario a enfermedades sistémicas, por lo que su evaluación debe ser siempre completa.

¿Qué es la conjuntivitis?

Es la inflamación de la conjuntiva, la cual responde ante estímulos nocivos mediante vasodilatación, hipersecreción y, en casos más avanzados, alteraciones en la integridad epitelial. Aunque suele asociarse con irritación leve, puede también ser el primer signo de patologías mayores.

Variantes de conjuntivitis

1. Conjuntivitis infecciosa

Canina: Menos común que en felinos; suele ser bacteriana (Staphylococcus, Streptococcus) o viral secundaria a moquillo.
Felina: Muy frecuente, principalmente por herpesvirus felino tipo 1 (FHV-1) y Chlamydia felis, siendo recurrente y a menudo bilateral.

2. Conjuntivitis alérgica

Se presenta en animales con hipersensibilidad ambiental. Genera prurito, edema y secreción serosa. Puede acompañarse de dermatitis atópica.

3. Conjuntivitis por irritantes

Provocada por cuerpos extraños, humo, polvo, champús, aerosoles o exposición a viento. Generalmente autolimitada pero dolorosa.

4. Conjuntivitis secundaria

Ocurre por enfermedades oculares primarias:

Entropión
Distiquiasis
Queratoconjuntivitis seca (KCS)
Úlceras corneales
Uveítis
Glaucoma

5. Conjuntivitis inmunomediada

Incluye folicular, plasmocítica y otras variantes que pueden afectar especialmente a perros jóvenes o razas predispuestas.

Señales clínicas

Los signos más comunes incluyen:

Hiperemia conjuntival
Epífora o secreción mucosa/purulenta
Blefaroespasmo
Edema palpebral
Prurito ocular
Fotofobia
Engrosamiento de la conjuntiva (reacción folicular)
Mocosidad seca adherida en la comisura medial

En felinos con FHV-1 pueden observarse además queratitis, úlceras dendríticas y enfermedad recurrente.

Diagnóstico

El protocolo diagnóstico debe ser sistemático e incluir:

Historia clínica y exploración completa.
Tinción con fluoresceína para descartar úlceras corneales.
Prueba de Schirmer para evaluar la producción lagrimal.
Tonometría en pacientes con dolor o cambios en el tamaño pupilar.
Citología conjuntival cuando se sospechen agentes bacterianos o Chlamydia.
PCR en gatos para herpesvirus y clamidiosis.
Evaluación anatómica de párpados y terceros párpados.

Tratamiento

El manejo depende de la causa subyacente:

Infecciosa: antibióticos tópicos según citología/cultivo; antivirales en gatos con herpesvirus.
Alérgica: lágrimas artificiales, control ambiental y antiinflamatorios según criterio clínico.
Irritativa: lavado ocular y eliminación del irritante.
Secundaria a alteraciones anatómicas: corrección quirúrgica si es necesario.
KCS: estimulantes lagrimales de uso crónico.

En todos los casos, es fundamental evitar tratamientos empíricos indiscriminados, especialmente en felinos donde el herpesvirus requiere un manejo específico.